O Andarilho

Também conhecida ao longo de sua história como Kashi ou Benares, Varanasi é uma das cidades mais antigas do mundo continuamente habitadas. Acredita-se que a cidade surgiu em 1200 a.C.. Possui atualmente mais de 1,2 milhões de habitantes e está situada no estado de Uttar Pradesh.
A cidade foi construída ao longo do Rio Ganges, onde estão localizados os Ghats (escadarias na margem do rio). O Rio Ganges, ou Ganga (deusa do rio), é considerado sagrado para os indianos e nele são realizados vários ritos de libertação do ciclo de vida e morte. No rio são realizados diariamente os Pujas (cerimônias de oferendas) e nas suas margens são cremados os mortos. O rio também faz parte do dia-a-dia dos habitantes de Varanasi, que lavam suas roupas, tomam banho, trabalham em seus barcos, tomam sua água acreditando no poder curativo, etc...
Varanasi pode ser considerada a cidade coração do hinduísmo. Inúmeros peregrinos viajam quilômetros para realizar seus rituais às margens do sagrado Ganga. A presença de tantas pessoas com fé e devoção é o que torna este lugar mágico.

Chegamos em Varanasi no dia 18/02/2010, vindos de ônibus desde Bodhgaya. Ficamos durante 6 dias hospedados no centro antigo da cidade, em uma das centenas de ruelas labirínticas atrás dos Ghats. Nestes dias passeamos por vários Ghats, onde pudemos conhecer melhor a religião e a cultura hinduísta.

Ghats (escadarias na margem do rio).

Barcos e Ghats ao fundo

A vida da cidade acontece as margens do Rio Ganges, mais conhecido por Ganga pela população local.

Existem muitos barcos que fazem passeios no Rio Ganges, principalmente no nascer e pôr-do-sol, onde as pessoas realizam seus pujas (oferendas), deixando flores e velas flutuantes no rio.

Ghats

Roupas secando nas margens do Ganges

Um grupo chegando de um passeio de barco e outro barco com mulheres secando suas roupas.

Homem ao fundo e mulher se preparando para realizarem seus rituais.

Nascer do sol no Ganges

Pessoas realizando seus banhos e pujas no nascer do sol.

Nascer do sol no Ganges

Pessoas realizando seus banhos e pujas no nascer do sol.

Pessoas banhando-se no rio Ganges

Mulheres deixando seus pujas e homem lavando roupa

Mulher rezando, mulher tomando água e menino sendo banhado.

Homem se banhando

Homem realizando ritual: Enquanto ele dá voltas, com as mãos em mudrá atira água para cima.

Mulher deixando seu puja (oferenda) no Ganges

Muitas flores misturadas ao lixo do Ganges

Homem recolhendo lixo do rio

Um barco cheio de lixo

Sadhu lavando seus panos

Barcos e mulher varrendo as escadarias dos Ghats

Mulher varrendo as escadarias dos Ghats

Homem meditando

Indianos fazendo yoga e outro se barbeando as margens do Ganges. A prática de yoga na India não é tão comum como pensamos. Em três meses de viagem estes são os primeiros indianos que vimos praticando, fora das escolas e ashrans de yoga.