Luang Prabang - Laos

Luang Prabang é uma pequena cidade que está no norte do Laos, à 380km da capital Vientiane. Possui pouco mais de 50 mil habitantes, está localizada entre os rios Mekong e Nam Khan e é cercada de verdes colinas. Até 1975 foi a capital real e a sede do governo do extinto Reino do Laos. Atualmente é patrimônio mundial da UNESCO.

Suas ruas são recheadas de belos casarios coloniais, da época da colonização francesa, e lindos templos e monastérios budistas. É um lugar tranquilo, com uma atmosfera interiorana, mas está muito bem preparado para receber seus visitantes.

Dia 21/10/2010 chegamos em Luang Prabang depois de um longo dia de viagem desde Vientiane. Passamos 8 dias curtindo a cidade e aproveitando o clima de festa, devido às preparações para o grande festival Awk Phansa, que celebra o fim das chuvas. Tivemos muita sorte de estar lá neste exato momento (por um acaso!) e poder presenciar este bonito festival. A cidade estava toda efeitada com lanternas e barcos de papel iluminados com velas.

Ruas tranquilas de Luang Prabang, onde o tempo passa devagar.

Rio Nam Khan

Royal Palace Museum

Templo Wat Xieng Thong, está localizado no norte da península entre os rios Mekong e Nam Khan. Foi construído em 1560 e é o maior e mais importante templo da cidade. É bastante rico em detalhes, adornado com grandes pilares de madeira, pinturas e figuras em mosaico.

Templo Wat Sop, com arquitetura típica de Luang Prabang.

Buda no Templo Wat Sop

Detalhe das janelas com suas pinturas douradas no Templo Wat Sop

Templo Wat Khili: Detalhe da janela em madeira ornamentada e mosaicos em vidro.

Templo Wat Pa Phai enfeitado com lanternas coloridas para o festival Awk Phansa.

Monges preparando barco para o festival Awk Phansa.

Awk Phansa é o festival que celebra o fim da estação de chuvas e é realizado em uma noite de lua cheia. Junto com este festival acontece também o Bun Nam, o festival das águas, onde ocorrem corridas de barcos no rio. O Bun Nam geralmente é realizado nas cidades que estão nas margens do Rio Mekong.

Durante os dias do festival as pessoas colocam barcos de papel iluminados com velas em frente suas casas e comércios.

Os monges iluminam os monastérios com lanternas coloridas de papel e velas durante os dias de festival.

Templo iluminado durante o festival Awk Phansa

Lanternas coloridas enfeitando as ruas de Luang Prabang

Os festivais Awk Phansa e Bun Nam acontecem anualmente no mês de outubro e duram uma semana. As corridas de barco acontecem durante o dia e, no último dia do festival, na noite de lua cheia, acontece a procissão, quando os grandes barcos de papel iluminados com velas são lançados no Rio Mekong. Tem até competição para escolher o barco mais bonito.

Crianças na procissão

Barcos de papel iluminados no dia da procissão, sendo levados até o Rio Mekong.

Oferendas de flores e velas também são levadas até Rio Mekong

Monges assistindo a procissão

Fazendo orações no Templo Wat Xieng Thong, no dia da procissão

A Stupa That Chomsi está no alto da colina Phu Si, localizada no centro da cidade

Mercado noturno, acontece todos os dias à noite na principal rua da cidade

Sombrinhas à venda no mercado

Pinturas no mercado

Comida de rua no mercado noturno

A “Ronda das Almas” é um ritual budista, onde os moradores da cidade oferecem comida aos monges de manhã cedo. É um bonito ritual diário, onde centenas de monges enfileirados recebem humildemente seus alimentos. Para assistir, deve-se acordar bem cedo e ir às ruas entre às 5:30 e 6:00.

Luang Prabang é repleta de monges e monastérios budistas. Monges que vêm de diversas partes do Laos para estudar na cidade.

Pequenos monges

Monges na escola

Pintando esculturas de Buda

Tuk-tuk é o meio de transporte mais comum em Luang Prabang

Meninas com seu uniforme escolar: Sarong (uma espécie de canga ou saia)

Flor de Lótus

Orquídeas

Tivemos a sorte de presenciar outro festival: O Festival Étnico Cultural de Luang Prabang, onde houveram diversas apresentações de danças e músicas típicas.

Mulher da etnia Yao, durante o Festival Étnico Cultural.

Luang Prabang

No dia 30/10 de manhã deixamos Luang Prabang e seguimos rumo à Luang Nam Tha.

DICA:

- Luang Prabang tem diversas opções de hotéis e guesthouses, para todos os gostos e faixas de valor. Nem sempre o mais caro é o melhor e o mais barato é o pior, então precisa procurar bem. Nós nos hospedamos no Villa Apey Guesthouse (numa pequena ruela, travessa da Th Phommatha), que oferece quartos duplos, com banheiro dentro e internet wi-fi por 60.000 kip (7,50 dólares).

Vientiane - Laos

Vientiane é a capital do Laos, um país pouco povoado e tomado por florestas e montanhas. O Laos tem 6,7 milhões de habitantes e Vientiane, sua maior cidade, tem 200 mil habitantes. Ao contrário das outras capitais do Sudeste Asiático, que costumam ser caóticas, Vientiane é tranquila, com ares de cidade do interior. É um lugar agradável. E a vida no Laos parece que caminha em outro ritmo. O lugar, as pessoas, enfim, tudo é menos tenso e transmite uma grande sensação de paz.

Chegamos em Vientiane na tarde de 14/10/2010, depois de uma longa e cansativa viagem desde o Vietnã. Havíamos deixado Ninh Binh (no Vietnã) na noite anterior. Cruzamos a fronteira assim que amanheceu o dia e seguimos viajando ao longo do dia até finalmente chegar em nosso destino, a capital do Laos.

Logo no dia seguinte fomos no consulado chinês, onde demos entrada na tramitação de nosso visto, que levaria 6 dias para ficar pronto. Assim, passamos todos esses dias em Vientiane, esperando o visto chinês e aproveitando para descansar e conhecer um pouco da cidade.

Wat Si Saket, decorado com alguns milhares de estátuas de Buda. Este templo foi construído em 1818 e é o mais antigo de Vientiane. Ao redor do templo, encontram-se as estátuas de Buda que datam do século XV ao XIX.

Wat Si Saket

Patuxai é o “Arco do Triunfo” de Vientiane, que homenageia as pessoas que morreram nas guerras pre-revolucionárias. Foi construído em 1969.

Um dos templos que faz parte do grande complexo de Pha That Luang.

Pha That Luang é o mais importante monumento do Laos e símbolo do budismo nacional. Sua construção iniciou-se em 1566 e, ao longo dos anos, foram construídos quatro templos ao redor da stupa. Segundo a lenda, um missionário de Ashoka, da India, construiu uma stupa neste mesmo local no século III a.C.

Nesta foto, a luz de final de tarde deu à stupa uma cor especial, enquanto uma nuvem negra de chuva se aproximava por trás. Na nossa volta para o centro da cidade, de bicicleta, fomos pegos pela chuva.

Wat Mixay. O nosso hotel ficava em frente desde templo.

Crianças brincando em uma escola ao lado do Wat Mixay.

Pinturas à venda em uma das ruas de Vientiane.

Tuk-tuk em Vientiane. Este taxi-triciclo é bastante comum no Laos.

Tuk-tuk

No dia 20/10, nosso visto da China ficou pronto. Assim, no dia seguinte (21/10), deixamos Vientiane e começamos a seguir no rumo do norte do Laos. Pegamos de manhã cedo um ônibus até Luang Prabang.

Vientiane é a capital do Laos.

DICAS:

- Há várias opções de hotéis e guesthouses em Vientiane, porém a maior parte não oferece uma boa relação custo / benefício (principalmente quando se compara com os preços que se costuma pagar nos países vizinhos). Além disso, nem sempre o mais caro é o melhor e o mais barato é o pior. E há diferenças absurdas! Então, precisa procurar bem. Nós recomendamos o “Youth Inn 2”, que está na Rua François Ngin, e oferece quartos duplos com banheiro dentro e internet wi-fi por 60.000 kip (7,5 dólares).

- Bicicleta é uma ótima opção para se conhecer a cidade. Vários hotéis e guesthouses alugam bicicletas por 10.000 kip (1,25 dólar) por dia.